domenica, Settembre 29
Quasar e buchi neri
Scienza, Storia della scienza e della filosofia

Quasar e buchi neri

https://www.youtube.com/watch?v=U52brNHAzsk Nei primi anni Sessanta dello scorso secolo vennero scoperti dei minuscoli oggetti a cui gli astronomi diedero il nome di quasar, abbreviazione di “quasi-stellar radio sources” (“sorgenti radio quasi stellari”). Nel 1962 un astronomo del Caltech, Maarten Schmidt utilizzando il grande telescopio ottico del Monte Palomar, scoprì la luce che proveniva da un quasar chiamato 3C273. Sembrava una stella molto luminosa da cui usciva un debole getto. In base alla velocità di espansione dell'universo si calcolò che 3C273 si trovava a circa 2 miliardi di anni luce dalla Terra e si allontanava da noi alla ragguardevole velocità di un sesto della velocità della luce. Si trattava di uno degli oggetti più lontani fino ad allora osservati...
Stanlio e Ollio, il film e la biografia
Letteratura e libri, Storia del Cinema

Stanlio e Ollio, il film e la biografia

https://www.youtube.com/watch?v=eryQWE4bic8 Laurel ed Hardy sono stati senza dubbio la più famosa e brillante coppia comica del genere slapstick della storia del cinema. Lo slapstick (abbreviazione di slapstick comedy) è un sottogenere del film comico nato con il cinema muto in Francia nei primi del Novecento e sviluppatosi negli Stati Uniti negli anni venti, fondato su una comicità elementare che sfrutta il linguaggio del corpo e si articola intorno a gag tanto semplici quanto efficaci. Per trent'anni ed oltre 100 pellicole Stanlio e Ollio, come sono chiamati da noi (in realtà durante il ventennio erano conosciuti come Cric e Croc) hanno fatto ridere milioni di persone, adulti e bambini. Il film di John S. Baird, attualmente nelle sale, attraverso la storia della loro ultim...
La fionda gravitazionale
Astronomia, Scienza

La fionda gravitazionale

https://www.youtube.com/watch?v=CVJDGAgKGGY La fionda gravitazionale è una tecnica di volo spaziale che utilizza la gravità di un pianeta per alterare il percorso e la velocità di un veicolo spaziale. È comunemente usata per i voli indirizzati verso i pianeti esterni, il cui arrivo a destinazione sarebbe altrimenti proibitivo sia dal punto di vista dei costi che dei tempi troppo lunghi. Per ottenere questo effetto fionda occorre che il veicolo spaziale effettui un sorvolo ravvicinato (fly by) del pianeta massivo. Per capire un po' come funziona prendiamo ad esempio la sonda Cassini che aveva come destinazione finale Saturno. Venne lanciata dalla Terra il 15 ottobre 1997 con troppo poco carburante per poter raggiungere la sua destinazione. Questa insufficienza venne compensata c...
La versione di Fenoglio di Gianrico Carofiglio
Letteratura e libri

La versione di Fenoglio di Gianrico Carofiglio

L'ultima fatica letteraria dell'ex magistrato Gianrico Carofiglio è nello stesso tempo la storia di una singolare amicizia intergenerazionale, un manuale di tecnica investigativa, ed il racconto di due solitudini, quella del maresciallo dei Carabinieri Pietro Fenoglio ormai prossimo alla pensione e quella del ventitreenne Giulio, laureando in Giurisprudenza. I due si incontrano casualmente durante delle sessioni di fisioterapia dovute ad un intervento all'anca per l'attempato carabiniere e ad una lunga riabilitazione in seguito ad un incidente automobilistico per il giovane. Tra i due, con la complicità di una piacente fisioterapista Bruna, scatta un'inusitata amicizia. Fenoglio racconta una storia dietro l’altra, pescando nella memoria quelle indagini che più testimoniano ...
I cicli solari
Scienza

I cicli solari

https://www.youtube.com/watch?v=M1dSkAEGsl4 L'attività della nostra stella viene misurata  in base al numero di macchie solari che compaiono in maniera ciclica e più o meno intensa sulla superficie solare. Ogni ciclo dura approssimativamente undici anni e si sta concludendo il ciclo n. 24 da quando nel 1749 si iniziò a verificarne l'esistenza. Stiamo attraversando una fase di minimo solare che secondo alcuni esperti potrebbe durare ancora per anni. Il minimo si dovrebbe raggiungere tra luglio 2019 e settembre 2020: poi si avrà una lenta ripresa, verso un nuovo massimo solare che dovrebbe aversi tra il 2023 e il 2026. Quando parliamo di minimo e di massimo dei cicli solari ci riferiamo appunto alla quantità di macchie solari presenti sulla superficie del nostro astro, p...
I lobi temporali
Scienza

I lobi temporali

https://www.youtube.com/watch?v=B8uQiJc5wmM Proseguiamo il nostro viaggio esplorativo attraverso le meraviglie del cervello umano descrivendo brevemente cosa sono ed a cosa servono i lobi temporali. Il lobo temporale è uno dei quattro lobi principali della corteccia cerebrale nel cervello dei mammiferi. È situato al di sotto dei lobi frontale e parietale, dai quali è separato per mezzo della scissura laterale (di Silvio) praticamente all'altezza delle orecchie. La loro funzione è strettamente correlata al linguaggio ed alla percezione sensoriale. Elaborano i segnali sonori in arrivo dalle periferiche uditive attraverso la cosiddetta corteccia uditiva primaria. La quale è collegata alle aree secondarie, dove vengono interpretati i suoni e le parole. Proprio lì accanto, ma ...
Letteratura e libri

Una merce molto pregiata

SI può ancora stupire ed emozionare scrivendo della Shoah? Oppure la coltre del tempo e quella pigrizia che nasce dalla  mancanza del culto della memoria ci ha definitivamente anestetizzati? Quando la scrittura è potente, evocativa, oscillante tra un tono favolistico e la crudezza di un orrore indicibile, il miracolo si compie ancora una volta. E' il  caso dell'ultima fatica di Jean-Claude Grumberg, classe 1939, scrittore, sceneggiatore e drammaturgo francese che ci consegna con "Una merce molto pregiata" un romanzo aspro e commovente. Nell'opera sono evidenti le tracce autobiografiche dell'autore che ha avuto padre e nonni deportati nel 1942 e mai più tornati a casa, ma questo doloroso  imprinting autobiografico non impediscono al  romanzo di parlarci di una condizione umana drammatica c...
Perdete ogni speranza o  voi  che entrate….
Storia della scienza e della filosofia

Perdete ogni speranza o voi che entrate….

Questi versi danteschi ben si adattano alla sorte che toccava a chi era costretto a subire un intervento chirurgico negli ospedali dei primi decenni del Diciannovesimo secolo. Gli ospedali erano per lo più bui, sudici e mal areati. Ai nuovi pazienti venivano assegnati letti a cui non erano state cambiate le lenzuola del paziente precedente che magari vi era morto. Nei reparti di chirurgia si respirava un'aria mefitica di cancrena e di sepsi. Spaventoso era il tasso di mortalità dei pazienti sottoposti ad amputazione a causa delle infezioni batteriche, allora chiamata genericamente malattia da ospedale, circa il 40% che saliva al 70% negli ospedali militari. Quando le infezioni batteriche falcidiavano eccessivamente certi reparti si provvedeva a chiuderli, si fumigava...
La misura del  tempo ed altre  invenzioni del Medio  Evo
Storia

La misura del tempo ed altre invenzioni del Medio Evo

https://www.youtube.com/watch?v=MjNMtNKrJHw Contrariamente ad una certa interpretazione storica, per fortuna, ormai in fase di superamento, il Medio Evo fu tutt'altro che quel lungo periodo oscuro, decadente, superstizioso che una volta veniva dipinto nei manuali scolastici. Abbiamo visto in un recente post "I numeri arabi" come è intorno al 1200 che viene introdotta definitivamente la numerazione decimale al posto di quella romana. Anche la misura del tempo andrà incontro a profondi cambiamenti. Fino al Dodicesimo Secolo il computo del tempo avveniva attraverso le antiche ore "romane". La Chiesa aggiunse il mattutino, le lodi, il vespro e compieta, utilizzando le ore per preghiere specifiche che scandivano la giornata. A partire dal X-XI secolo, le campane ...
Perché il 25 aprile  non è solo una data celebrativa
Letteratura e libri, Società, Storia

Perché il 25 aprile non è solo una data celebrativa

https://www.youtube.com/watch?v=bDS6HBG4cjU L'ampio rigurgito di movimenti ( e di governi) di estrema destra, in Italia e in diversi paesi europei, che si richiamano in modo diretto o indiretto al fascismo ci costringe ad interrogarci su cosa sia esattamente questa ideologia e se davvero la democrazia sia di nuovo in pericolo. Il saggio di Umberto Eco Per questo può essere utilissimo rileggere un breve saggio di Umberto Eco (1932-2016) tratto da un discorso che pronunciò il 25 aprile 1995 alla Columbia University per celebrare la liberazione d’Europa, poi apparso sulla “The New York Review of Books” con il titolo Ur-Fascism. In questo attualissimo lavoro Eco distingue le differenze tra nazismo e stalinismo e il fascismo. I primi due sono veri e propri totalita...
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