venerdì, Settembre 27
Guardate le stelle e non i vostri piedi
Astronomia, Scienza

Guardate le stelle e non i vostri piedi

https://www.youtube.com/watch?v=jDKJO4A0wjI Guardate le stelle e non i vostri piedi. Provate a dare un senso a ciò che vedete, e chiedervi perché l’universo esiste. Siate curiosi.   Così esortava il compianto Stephen Hawking. E per certi versi l'astronomia è stato il lungo, difficile, a volte  tortuoso  tentativo di dare  un senso alle  miliardi di galassie e stelle  che popolano l'universo visibile. Ad iniziare dalla necessità  di misurare quanto sono lontane  dal  nostro  piccolo pianeta. Si può addirittura tentare di  tracciare una  vera e propria  storia dell'astronomia seguendo come le tecniche usate per calcolare le distanze stellari sono cambiate  nel tempo. Fino al XIX secolo  si poteva tentare di misurare la distanza di una stella unicamente con il metodo della parallass...
Tutta una questione  di misure
Fisica

Tutta una questione di misure

https://www.youtube.com/watch?v=12nP00S0N2U Se chiedete ad un fisico sperimentale di condensare in una sola parola l'essenza della fisica, inevitabilmente vi risponderà: misura. In definitiva per questi scienziati chiamati spesso a comprovare teorie ed ipotesi sulla natura dell'universo e delle sue leggi fondamentali, tutto si riduce alle  misurazioni con le loro  relative  incertezze. Per questo la maggior parte dei fisici  sperimentali nutre serissimi dubbi sulle teorie che non hanno potere predittivo o  non sono  state ancora  confortate da misurazioni  validanti come nel caso  della teoria delle  superstringhe. Misurare però significa confrontarsi con un livello  di tolleranza sull'esattezza  del risultato che  non deve  mai essere  trascurato e, ...
Storia

La battaglia delle Fiandre

https://www.youtube.com/watch?v=EUPTeB89vhk La battaglia  delle  Fiandre o Prima battaglia di Ypres, che si svilupperà tra  metà di ottobre fino  al  18 novembre  del 1914   conclude la cosiddetta Corsa  al  mare   e fa terminare di fatto la guerra  di movimento tra le forze tedesche e quelle francesi supportate  dal piccolo corpo di spedizione britannico (BEF). Il fulcro delle ostilità si concentrerà intorno  a Ypres, un  piccolo snodo commerciale senza particolare  importanza in Belgio che però rappresentava  per le parti in conflitto l'accesso  alla vittoria. Sfondare a Ypres per i tedeschi voleva dire potersi impossessare dei porti sulla Manica,  mentre se l'offensiva  avesse arriso alle forze anglo-francesi quest'ultime avrebbero potuto interrompere  le  linee di rifornimen...
Scienza, Storia della scienza e della filosofia

Il tramonto dei medicine show

https://www.youtube.com/watch?v=UXRvFYVXGuM Tra la fine dell'Ottocento e le prime due decadi del secolo successivo, negli Stati Uniti,  si ebbe  il massimo splendore dei cosiddetti medicine show una via di mezzo tra spettacolo ed imbonimento, nel quale un saltimbanco, in genere vestito con marsina, cilindro e guanti, che si faceva invariabilmente chiamare Dottore o Professore, sproloquiava sulle virtù miracolose di  un rimedio da lui inventato. A volte, opportunamente, apparivano al suo fianco alcuni asiatici per evocare la saggezza orientale in termini di cure esotiche, ma ancora più spesso si faceva riferimento ai nativi americani, che sia pure disprezzati e marginalizzati dopo un'autentica politica di genocidio, assumevano agli occhi degli americani quell'unità armoniosa tra uomo e ...
Mondo delle mie brane, qual è la teoria più bella del reame?
Fisica, Scienza, Storia della scienza e della filosofia

Mondo delle mie brane, qual è la teoria più bella del reame?

https://www.youtube.com/watch?v=LShwdEMd25Q La seconda  rivoluzione della teoria delle stringhe, innescata dalla M-teoria, non si limitò a tracciare un sentiero di unificazione matematica tra le cinque versioni preesistenti e neppure a stabilire che le dimensioni erano ben 11, dieci spaziali arrotolate ed invisibili ed una temporale, fece molto di più. Indicò chiaramente che le stringhe non erano gli unici elementi costitutivi di questa teoria. Fino a quel momento la unidimensionalità delle stringhe era risultato un muro invalicabile. Ci avevano provato mostri sacri come Heisenberg e Dirac e successivamente  i primi precursori della teoria delle stringhe ma i risultati matematici, ogni volta che si teorizzavano oggetti bidimensionali o tridimensionali erano assurdi. Il problema s...
Scienza

I dolori mestruali da un milione di dollari

https://www.youtube.com/watch?v=HqkqjQzR6W0 Un'anonima tomba di una cittadina del Massachusetts segnala sobriamente il  riposo eterno  di una delle  donne  più famose degli Stati  Uniti della seconda metà  dell'Ottocento: Lydia Pinkham (1819-1883). Lydia era la decima  di dodici figli  di una vecchia famiglia quacchera e fin da giovanissima, sfruttando  anche la ritrosia delle donne di farsi visitare da medici uomo, molto diffusa  in quel tempo, iniziò a preparare un rimedio per i dolori mestruali, il Lydia Pinckam's Vegetable Compound, che distribuiva a parenti e vicine. La cosa sarebbe finita  li, se suo marito  non avesse perso tutti i soldi di casa in azzardate speculazioni fondiarie nel 1873. Per cercare di risollevare  le sorti della famiglia Lydia pensò che valeva la pena ...
Il rapporto “Oslo”
Storia

Il rapporto “Oslo”

https://www.youtube.com/watch?v=Jlp94-C31cY La seconda guerra mondiale imperversa da qualche mese, quando nel  novembre del 1939, alla delegazione britannica in Norvegia viene  spedito un pacchetto, successivamente denominato Rapporto Oslo. L'addetto navale inglese  trasmetterà a Londra questo dossier costituito  da diverse pagine dattiloscritte in tedesco  ed  una scatolina di cartone. Il rapporto conteneva  numerose informazioni sui sistemi d'arma  sviluppati dai nazisti, elencava  le lunghezze radio sui cui operavano le postazioni radio tedesche e molto altro ancora.  Di più si invitavano i servizi segreti britannici al fine di continuare a ricevere queste informazioni a modificare opportunamente la frase di apertura di una t...
Fisica, Scienza, Storia della scienza e della filosofia

La teoria M

https://www.youtube.com/watch?v=XYywQwoU6NQ La teoria delle stringhe nei suoi circa 40 anni di vita ha avuto  un processo di gestazione lungo, caotico,  pieno di stop and go  ed ha reso i fisici intenti  ad esplorarla simili, a volte, a dei rozzi pionieri. Come se non bastasse, per renderla indigeribile ad una parte della comunità  scientifica, nel  corso  di questi decenni si è lavorato non ad una  bensì a cinque  diverse versioni della teoria! I nomi abbastanza criptici con i quali sono state battezzate queste cinque versioni sono: tipo I, tipo IIA, tipo IIB, eterotica-O ed eterotica-E. Tutte condividono l'assunto  di base che la materia è formata dalle diverse vibrazioni delle stringhe e che le dimensioni spaziali debbano essere nove, ma differiscono tra loro su aspetti di non...
Scienza, Storia della scienza e della filosofia

Dalla teoria delle stringhe alla teoria delle superstringhe

https://www.youtube.com/watch?v=I483DhDleUw Nessuno è mai riuscito ad osservare una stringa e molto probabilmente nessuno ci riuscirà mai, visto che le sue dimensioni sono piccolissime, aggirandosi intorno alla scala di Planck. L'impossibilità  di una misurazione sperimentale non ha mai fermato  però i fisici nell'elaborare teorie che possono anche essere confermate attraverso  osservazioni indirette. D'altra parte  anche il  modello  standard non soltanto ha problemi grossi con la  gravità, ma  non riesce  a spiegare perché solo certe  particelle  sono mediatrici di forza e perché soltanto altre costituiscono  gli  elementi fondamentali della materia. Eppure tutto funziona perfettamente ignorando di fatto una domanda basilare nella ricerca scientifica: perché? La teoria delle strin...
Fisica, Scienza, Storia della scienza e della filosofia

Stringhe Revolution

https://www.youtube.com/watch?v=R_tu63ypB6I A metà degli anni Ottanta il  mondo della  fisica  era in grande fermento, si respirava una febbrile aspettativa su quella  che prometteva di essere la teoria unificante fino ad allora, a lungo ed invanamente cercata. Fin dall'antichità, dai tempi di Democrito, ci si era chiesti quale  fosse  il  punto indivisibile della  materia, dagli atomi si era, con il  tempo  passati ai neutroni ed i protoni, e successivamente ai quark. Per il  modello standard, confortato da molte osservazioni sperimentali, elettroni e quark  erano piccolissimi oggetti puntiformi  privi di dimensione spaziale. E su questo, entrava a gambe tese, la teoria delle stringhe. Secondo la nuova teoria elettroni e quark non erano punti a dimensione  zero ma sottili  filam...
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