Sonda New Horizons: occhi puntati sui giganti di ghiaccio. Il team della New Horizons della NASA vuole aumentare le osservazioni della missione sia su Urano che su Nettuno. La sonda spaziale New Horizons ha in programma di osservare Urano e Nettuno dalla posizione più lontana nel sistema solare esterno.
Le osservazioni sono programmate per questo autunno. Il team della missione vuole riuscire ad osservare contemporaneamente entrambi i giganti di ghiaccio. La New Horizons in tandem con il telescopio spaziale Hubble, a settembre girerà la sua fotocamera a colori verso Urano e Nettuno.
Le osservazioni saranno riprese dalla posizione della New Horizons situata nella fascia di Kuiper, a più di 5 miliardi di miglia dalla Terra. Le immagini uniche acquisite da “dietro” dei due pianeti giganti, forniranno nuove informazioni sulle atmosfere soprastanti e sull’equilibrio energetico all’interno di entrambi i pianeti.
Sonda New Horizons: i dettagli
Alan Stern, investigatore principale di New Horizons del Southwest Istituto di ricerca a Boulder, ha spiegato che: “Combinando le informazioni che New Horizons raccoglie nello spazio con i dati dei telescopi sulla Terra, possiamo integrare e persino rafforzare i nostri modelli, per scoprire i misteri che turbinano nelle atmosfere di Urano e Nettuno. Anche da telescopi astronomici dilettanti piccoli come 16 pollici, queste osservazioni complementari possono essere estremamente importanti”.
Gli osservatori sulla Terra, con New Horizons e Hubble focalizzati sui dettagli delle atmosfere dei pianeti e sul trasferimento di calore dai loro nuclei rocciosi attraverso i loro esterni gassosi, possono misurare la distribuzione delle caratteristiche luminose su Urano o caratterizzare qualsiasi caratteristica insolitamente luminosa su Nettuno. Inoltre, possono anche tracciare determinate caratteristiche molto più a lungo da entrambi i velivoli spaziali. Gli osservatori, finita la campagna, renderanno note le immagini, così come anche i dettagli di quando sono state realizzate e in quale banda. Il team di New Horizons vedrà e raccoglierà le immagini e le informazioni di supporto.
Conclusioni
I dettagli completi sulla campagna di osservazione, inclusi i grafici di ricerca e le tabelle di osservazione, sono disponibili sul sito Web di New Horizons. Le immagini Hubble di Urano e Nettuno saranno rese disponibili al pubblico alla fine di settembre sul Mikulski Archive for Space Telescopes, o MAST, all’indirizzo archive.stsci.edu. Il team di New Horizons ha previsto di ricevere le immagini di Urano e Nettuno raccolte dalla sonda spaziale entro la fine del 2023. Il team di ricerca renderà disponibili le immagini al pubblico appena disponibili.
