domenica, Settembre 22

Autore: Valmont57

Diversamente giovane, fondatore di Wiki Magazine Italia, (già Scienza & DIntorni), grande divoratore di libri, fumetti e cinema, da sempre appassionato cultore della divulgazione storica e scientifica.
Chimica, Scienza

La chimica della vita

Quando ci interroghiamo sulla presenza della vita in mondi alieni ci basiamo sul modello di evoluzione del processo vitale terrestre ed in particolare sulla sua chimica. Nel 1871 Charles Darwin, in una lettera inviata ad un amico, si interrogava sulla possibilità che la vita potesse essere iniziata "da un piccolo stagno tiepido, contenente ammoniaca e sali fosforici". Reazioni chimiche alla base della nascita della vita. Reazioni che sono fortemente condizionate dalla temperatura, più questa è alta e maggiore è il movimento delle molecole che diventerà tale da superare la soglia energetica necessaria alla loro trasformazione. Gli studi di Boltzmann ed Arrenhius ebbero il pregio di definire un range di temperatura entro i quali possono avvenire le reazioni chimiche in grado di generare la ...
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Che fine ha fatto Dinamite?

All'inizio c'era solo lui. Prima di Carson, del figlio che doveva ancora venire al mondo e di Tiger Jack, Tex aveva un'unico vero amico, il suo cavallo: Dinamite. Già il nome era tutto un programma e rivelava l'esplosività di questo straordinario stallone. Nei primi numeri della lunga saga texiana, non si può scindere il nostro eroe da Dinamite. Il primo incontro tra i due è epico. Dinamite è uno stallone indomabile, rinchiuso in un recinto, senza che sia utilizzabile in qualunque modo vista la sua natura selvaggia e irriducibile. Tex lo doma non senza gravi difficoltà ed al termine di una selvaggia cavalcata nelle praterie. Da allora saranno inseparabili. Ovviamente Dinamite è il cavallo più veloce del West anche se in un'occasione viene battuto nella corsa da Diablo, il purosangue nero ...
Storia della scienza e della filosofia

La rivoluzione onda/particella degli Anni Venti

Il periodo che va dal 1920 al 1925 fu per la fisica qualcosa a metà strada tra una rivoluzione ed un terremoto. Tre secoli di incrollabile fede nella razionalità delle leggi che governavano la natura iniziarono prima a vacillare e poi a disgregarsi in un crescendo di scoperte e teorie di carattere "sovversivo". Uno degli epicentri di quel terremoto fu rappresentato dall'interpretazione onda/particella. Fino a pochi anni prima la differenza tra onda e particella sembrava chiara. Immaginiamo due bicchieri, uno pieno d'acqua e uno pieno di sabbia. Entrambe le sostanze cambiano forma e si possono versare tanto che di primo acchito sembrano avere le stesse proprietà. In realtà il liquido è continuo e liscio, la sabbia è discreta, contabile, appunto particellare. Una particella in ogni istante ...
Storia della scienza e della filosofia

La prima macchina a vapore

Sappiamo che Watt lavorò sulla macchina a vapore di Thomas Newcomen, che risulta essere la prima applicazione del vapore ad un processo industriale. Si trattava di una pompa a pistone azionata da un motore a vapore a condensazione interna. Essa fu protagonista della prima rivoluzione industriale. Non tutti sanno però che la prima macchina a vapore in assoluto fu inventata un po meno di duemila anni fa da Erone di Alessandria. Matematico, ingegnere ed inventore di Erone, detto anche Erone il Vecchio, non si sa molto. Dovrebbe aver vissuto tra il I ed il III secolo dopo Cristo. Il capolavoro di Erone è il trattato di Meccanica, pervenutoci solo in traduzione araba. In questo testo lo scienziato alessandrino, per primo, porta a sistemazione definitiva l'aspetto teorico e pratico della meccan...
Scienza

Il dèjà vu

A chi non è mai capitato, almeno una volta, di vivere la fortissima sensazione di aver già vissuto un determinato momento? Si tratta di una sensazione vividissima, reale che ci fa pensare, con stupore, "ma questa cosa io l'ho già vissuta!" Quali sono le possibili cause di questo fenomeno che chiamiamo con un termine francese dèjà vu? Se escludiamo baggianate del tipo si tratta di frammenti di una precedente esistenza e cose del genere, vediamo cosa potrebbe provocare questa disorientante percezione. Molto probabilmente il senso di ripetizione di un determinato istante è un'illusione creata dal nostro cervello per risolvere una contraddizione nello scorrere del tempo. Se la stessa informazione raggiunge il nostro cervello in un arco temporale troppo ampio perchè esso riesca a considerarla u...
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Downton Abbey

E' il 15 aprile 1912 quando il Titanic affonda e muoiono più di 1500 persone. Da questo evento che segnerà un'epoca si dipana la storia di una delle più acclamate e celebri serie britanniche: Downton Abbey. Ideata e scritta da Julian Fellowes, già vincitore di un Oscar per la sceneggiatura del film Gosford Park, la serie televisiva Downton Abbey ha ricevuto 11 nomination agli Emmy Awards inglesi e ha vinto due Golden Globe e un Bafta. Lo show, costato più di un milione di sterline a episodio, è stato il dramma storico più visto nel Regno Unito, con una media di circa dieci milioni di spettatori per episodio. Downton Abbey, località immaginaria dello Yorkshire (in realtà la maestosa dimora con annessa splendida tenuta è Highclere Castle nell'Hampshire), è allo stesso tempo la narrazione del...
Pseudoscienze, fake news e alieni, Scienza

Perchè continuiamo a cercare tracce di vita su Marte?

Marte è un pianeta roccioso con un diametro corrispondente a circa metà di quello terrestre ed una distanza dal Sole pari ad una volta e mezza quella della Terra. Impiega quasi due anni a completare la sua orbita intorno al Sole e per una singolarità dovuta al suo asse, il giorno marziano è poco più lungo di quello terrestre. Ha un'atmosfera molto rarefatta, costituita per lo più di anidride carbonica con una pressione di circa 6 millibar mentre quella del nostro pianeta è mediamente intorno ai 1000 millibar. L'assenza di atmosfera ha tra le sue conseguenze che la sua temperatura media è di circa -55° centigradi. Inoltre l'assenza di atmosfera priva il pianeta rosso dell'effetto "scudo" sulla radiazioni solari e cosmiche che investono liberamente l'arida e brulla superficie marziana. Il ...
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Il romanzo di una Diva

"Blonde" di Joyce Carol Oates è un'opera ibrida, a metà strada tra il biopic romanzato ed una vera e propria biografia alternativa della Diva per eccellenza del cinema: Marylin Monroe. In oltre 700 pagine ci immergiamo nella vita di Norma Jean Mortensen Baker Monroe con una crudezza ed una partecipazione emotiva impossibile da raggiungere in una biografia più tradizionale. Ed anche se a volte è quasi impossibile scindere romanzo da realtà la sensazione precisa che si avverte al termine una lettura coinvolgente e totalizzante è quella di essere riusciti a percepire almeno una parte dell'intimità di questa icona del cinema e del costume, cristallizzata nel tempo, dopo la sua morte a soli 36 anni il 5 agosto 1962. La Oates con una scrittura cupa, a tratti scorbutica, trascina il lettore de...
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Tex, l’implacabile

C'è una categoria di professionisti che ama svisceratamente Tex: i dentisti. Il nostro infatti quando infligge uno dei suoi proverbiali trattamenti al cattivo di turno, a base di uppercut massacranti fa volar via protesi e ponti come se piovesse! Nel corso delle sue avventure Tex, escludendo le maxirisse, ha pestato oltre 600 lestofanti con grande prevalenza di bianchi, ma senza escludere nessuna minoranza etnica indiani, neri, messicani, cinesi e perfino un alieno! Va da se che tutti questi cattivoni lo meritano ampiamente. Quali sono le categorie più presenti di questi esecrabili individui che meritano la spazzolata di Tex? In prima fila ci sono i grandi proprietari terrieri che taglieggiano i piccoli allevatori o una cittadina. Seguono banchieri ed affaristi in generale, politicanti e m...
Pseudoscienze, fake news e alieni

La nascita dei dischi volanti

E' il 24 giugno del 1947. Primo pomeriggio, manca qualche minuto alle 15.00. Kenneth Arnold è alla guida del suo CallAir, un aeroplano leggero, e sta sorvolando il Mount Rainier National Park nello Stato di Washington. E' un martedi estivo, sereno e soleggiato ed Arnold, uomo d'affari dell'Idaho, lungo il percorso effettua una deviazione. Vorrebbe cercare di avvistare i resti di un C46 della Marina Militare precipitato da poco, per riscuotere il compenso di 5.000 dollari promesso dalle autorità. Improvvisamente Arnold scorge una serie di luci intermittenti nel cielo terso di quel giorno di giugno del '47. L'unico altro aereo presente nei cieli era un DC4 che volava circa venti chilometri dietro di lui. Poco dopo avvista  la causa delle singolari luci intermittenti: "una strana catena di og...
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