Scienza

https://www.youtube.com/watch?v=EGHk6_infv4 L'astronave Enterprise entra in orbita in un pianeta ai margini della nostra galassia, li dove nessun uomo è mai giunto prima. Il capitano Kirk ed il suo secondo ufficiale Spock entrano nella sala del teletrasporto, un tecnico avvia la procedura e voilà gli atomi che compongono i nostri due eroi si disgregano e si rimaterializzano, pressocchè istantaneamente sulla superficie del pianeta distante decine di migliaia di chilometri. Fantascienza. Ebbene, si, ma fino ad un certo punto. Nel 1993, Charles Bennett ed il suo team di ricercatori internazionali, dimostro' che grazie alla meccanica quantistica, il teletrasporto è possibile, sia pure su scala quantistica. Fino ad allora si riteneva impossibile questo risultato per il principio di indetermin...

La primavera del 2017 è stata la seconda più calda dall'Ottocento, con un innalzamento delle temperature di quasi due gradi rispetto alla media stagionale, ma anche la terza più asciutta, con il 50% in meno di precipitazioni. E' le previsioni per questo week end sono di picchi vicino ai 40 gradi in molte località italiane. Purtroppo non si tratta di un'eccezione soltanto per rimanere agli anni recenti, le cronache segnalano ondate di calore straordinarie a Chicago nel 1995, a Parigi nel 2003 ed a Mosca nel 2010. Secondo lo studio pubblicato su “Nature Climate Change” da Camilo Mora dell’Università della Hawaii il 30 per cento circa della popolazione mondiale è attualmente esposta a un livello di caldo potenzialmente letale per 20 giorni o più all’anno. Ed il trend salirà in modo impieto...

Un team di ricerca coordinato dall'Arizona State Univesity ha effettuato la prima osservazione diretta di un pianeta distante circa 100 anni luce dalla Terra. 51 Eridani b. questo il nome dell'oggetto celeste in questione, è stato osservato combinando i dati spettroscopici raccolti da GPI (Gemini Planet Imager) con i dati fotometrici ottenuti da dal telescopio Keck I alle Hawaii: questo ha permesso di calcolare la luminosità dell’esopianeta con un dettaglio senza precedenti. Grazie a questa rilevazione è stato possibile osservare come lo spettro di luminosità di Eridani tende stranamente al rosso. La ragione potrebbe essere un cielo parzialmente nuvoloso sull’esopianeta, ipotesi confermata dal modello sviluppato dai ricercatori a partire dai dati raccolti. La presenza di nuvole su Erida...

Il paradosso di Simpson, dal nome del matematico che lo ha descritto in un articolo scientifico nel 1951, è il classico esempio nel quale possiamo dire che l'apparenza (dei numeri) può ingannare. Prendiamo Oliviero, un ragazzino goloso di caramelle di menta che detesta invece le caramelle all'orzo. In una stanza A ci sono 2 scatole, una bianca e una nera. Nella scatola bianca ci sono 90 caramelle di menta e 10 d'orzo. Nella scatola nera ci sono 720 caramelle di menta e 180 d'orzo. Nella stanza accanto (stanza B) ci sono altre 2 scatole, sempre una bianca e una nera. Nella scatola bianca ci sono 160 caramelle di menta e 640 d'orzo. Nella scatola nera ci sono 20 caramelle di menta e 180 d'orzo. Oliviero che ovviamente non puo' guardare dentro le scatole ma conosce i numeri ed il tipo di car...

Uno studio pubblicato su Nature, Ecology ed Evolution ci descrive l'evoluzione del gatto domestico dal Neolitico ad oggi, evidenziando le profonde differenze con il cane, l'altro animale domestico per eccellenza. Ad iniziare dal processo di domesticazione che al contrario del cane non ha alterato profondamente le caratteristiche morfologiche, fisiologiche, comportamentali ed ecologiche dei gatti. Questo risultato è dovuto al fatto che il gatto domestico in tutto questo lunghissimo periodo ha continuato ad incrociarsi con diverse sottospecie selvatiche. In origine il gatto si aggirava intorno agli insediamenti degli uomini in un rapporto di reciproco interesse, prima ancora che si avviasse il processo di domesticazione. I gatti selvatici (Felis silvestris) erano diffusi in tutto il mondo fi...

L'European Space Agency riunita a Madrid ha approvato definitivamente la missione PLATO (PLAnetary Transit and Oscillations of stars) che prevede la costruzione di un satellite tecnologicamente molto sofisticato, composto da una batteria di 26 piccoli telescopi che insieme coprono un enorme campo di vista, in grado di osservare per la prima volta contemporaneamente immense zone di cielo. Il satellite che sarà lanciato nel 2026 si posizionerà a circa 1.500.000 chilometri tra la Terra ed il Sole nel cosiddetto punto Lagrangiano L2, uno dei punti di equilibrio del sistema Sole-Terra. Da li partirà la caccia ai sistemi solari simili al nostro con particolare attenzione alla ricerca di pianeti che orbitano attorno alle stelle più vicine, scandagliando oltre metà del cielo. Lo scopo della missi...

E' da poco partita la sperimentazione su esseri umani di un vaccino anti colesterolo. Dopo gli incoraggianti risultati ottenuti sulle cavie infatti secondo quanto riferito sull'European Heart Journal il vaccino potrebbe divenire un ottimo strumento nella prevenzione cardiovascolare. Il vaccino induce l'organismo a sviluppare anticorpi contro una molecola deleteria, l'enzima PCSK9 (Proproteina covertasi subtilisina/kexina tipo 9) che ostacola la ripulitura del sangue dall'eccesso di colesterolo cattivo, LDL. In pratica neutralizzando l'enzima PCSK9 con gli anticorpi specifici, l'organismo vaccinato diviene più efficiente nel ripulire da sé i vasi sanguigni dal troppo colesterolo cattivo. Questo vaccino (AT04A il suo nome) aiuterebbe le persone che per regimi alimentari o motivi ereditari s...

Il cacciatore di pianeti, cosi viene definito scherzosamente, il telescopio spaziale Kepler ha concluso l'ottavo catalogo della sua missione, individuando 219 pianeti fuori dal nostro Sistema Solare. Dieci di questi avrebbero grandezza simile alla Terra e sarebbero collocati nella cosiddetta fascia abitabile della loro stella. Questa lenta ma costante ricerca e catalogazione dei pianeti ubicati nella nostra Galassia ha raggiunto il numero complessivo di 4034, di questi 2.335 sono stati verificati come pianeti, e più di 30 sono grandi quanto la Terra in fascia abitabile. "Questo catalogo frutto di misure estremamente accurate è la base di partenza per rispondere ad una delle domande più interessanti dell'astronomia: quanti sono i pianeti simili alla Terra nella nostra galassia?", ha spiegat...

La celiachia sta diventano una malattia sempre più diffusa ed insidiosa e si moltiplicano gli studi per cercare di comprenderne appieno le molteplici cause scatenanti anche al fine di riuscire a produrre un possibile vaccino. Recentemente è apparso un articolo su Science dove un gruppo di ricercatori dell'Università di Pittsburgh e dell'Università di Chicago hanno scoperto che molti pazienti celiaci avevano livelli molto più alti di anticorpi contro i reovirus, un tipo di virus spesso presente nell’intestino. Questi pazienti avevano anche livelli molto elevati di un fattore di trascrizione, l’IRF1 (interferon regulatory factor 1), noto per il suo ruolo nella perdita di tolleranza al glutine. L'infezione tramite reovirus lascia un segno permanente nell'intestino favorendo con il tempo lo s...