La Terra, tecnicamente non sta orbitando attorno al Sole. In questo articolo cercheremo di chiarire una curiosità a cui molti non pensano. I diagrammi e le animazioni che mostrano le orbite dei pianeti in realtà mentono un po’. Per dirla più precisamente i diagrammi e le animazioni semplificano molto le orbite dei pianeti.
Questo metodo è utilizzato soprattutto per chi non ha conoscenze di baricentri. Il modo in cui vengono insegnate le orbite dei pianeti generalmente assomiglia a qualcosa come il video sotto riportato.
La Terra e la gravità
La versione del video sopra riportato è ovviamente una versione semplificata di ciò che accade in realtà nel nostro sistema solare. Nonostante il nostro Sole sia l’oggetto più grande del Sistema Solare, con una dimensione di circa 1.048 volte la massa di Giove, la gravità viene spesso sottovalutata, o meglio, le attrazioni gravitazionali dei corpi celesti non sono riportate in maniera realistica.
Ogni oggetto produce un’attrazione gravitazionale, proprio come la Terra esercita un’attrazione gravitazionale anche tu eserciti la tua. Ovviamente in modo infinitesimale date le grandezze in gioco. La NASA ha spiegato che: “La terza legge di Keplero descrive la relazione tra le masse di due oggetti che ruotano reciprocamente l’uno attorno all’altro e la determinazione dei parametri orbitali”.
Questa afferma che: “Consideriamo una piccola stella in orbita attorno ad una stella più massiccia. Entrambe le stelle in realtà ruotano attorno ad un centro di massa comune, chiamato baricentro. Questo è vero indipendentemente dalla dimensione o dalla massa di ciascuno degli oggetti coinvolti. Il movimento attorno al suo baricentro con un pianeta massiccio è un metodo che è stato utilizzato per scoprire sistemi planetari associati a stelle distanti”.
La Terra e il baricentro
Quindi possiamo semplificare il concetto affermando che i pianeti orbitano attorno al Sole. Il baricentro degli oggetti del Sistema Solare è solitamente vicino al Sole, dato che fornisce la massa maggiore, ma grazie alle orbite e all’influenza dei giganti gassosi Giove e Saturno, raramente si trova effettivamente all’interno del Sole.
Le orbite assomigliano molto di più al video sopra riportato prodotto dell’astronomo planetario e comunicatore scientifico James O’Donoghue. Il video evidenzia che la Terra attualmente non orbita attorno a un punto all’interno del Sole, poiché il baricentro è all’esterno di esso. Di conseguenza stiamo orbitando attorno a quel punto nello spazio, piuttosto che al nostro Sole.
James O’Donoghue ha affermato che: “I pianeti orbitano attorno al Sole in termini generali ma tecnicamente non orbitano attorno alla nostra stella da soli. Questo perché l’influenza gravitazionale principalmente di Giove fa in modo che i pianeti debbano orbitare attorno ad un nuovo punto nello spazio”.
Conclusioni
L’astronomo planetario conclude spiegando che: “I pianeti orbitano attorno al Sole, ovviamente, siamo solo stati più accurati rispetto alla situazione. Il pensiero naturale è che orbitiamo attorno al centro del Sole, ma ciò accade molto raramente. In altre parole è molto raro che il centro di massa del sistema solare si allinei con il centro del Sole”.
Lo stesso vale anche per gli oggetti più piccoli, come la relazione che c’è tra i pianeti e le loro lune. La Terra e la Luna, ad esempio, orbitano attorno ad un punto a circa 5.000 chilometri dal centro della Terra. Un punto questo che cambia man mano che la Luna si allontana sempre di più dalla Terra. Possiamo concludere quindi che si tratta di una versione estremamente semplificata, che non tiene conto di tutte le variabili in gioco.
FONTE:
https://www.iflscience.com/right-now-the-earth-is-technically-not-orbiting-the-sun-74697
