Luna: scoperto un nuovo processo vulcanico

Luna: scoperto un nuovo processo vulcanico. L’anomalia del calore lunare osservato sembra essere una nuova forma di vulcanismo lunare. I ricercatori, attraverso un nuovo strumento, hanno scoperto le prove della presenza di un processo vulcanico sulla Luna. Questo era stato visto solo sulla Terra.

Matthew Siegler, scienziato senior presso il Planetary Science Institute e autore di “Rilevamento remoto di un batolite granitico lunare a Compton-Belkovich”, pubblicato su Nature, ha spiegato che: “Prima degli anni ’50, la maggior parte degli scienziati pensavano che i crateri sulla Luna provenissero dai vulcani. Gli studi associati alle missioni Apollo hanno poi dimostrato che quasi tutti provenivano da impatti”.

Lo scienziato continua spiegando che: “Sulla Luna c’era un vulcanismo abbondante, con basalti alluvionali, lave fluenti sottili, che coprivano circa il 16% del nostro satellite, ma non molto, in termini di lave siliciche più spesse, che potrebbero formare qualcosa che definiremmo un vulcano”.

Luna: la nuova ricerca

I ricercatori hanno utilizzato uno strumento che osserva le lunghezze d’onda delle microonde, più lunghe dell’infrarosso, inviate alla Luna su entrambe le orbite cinesi Chang’E 1 e 2. In questo modo sono stati in grado di mappare le temperature al di sotto della superficie. Quello che è stato scoperto è che uno di questi possibili vulcani, noto come Compton-Belkovich, risaltava alle lunghezze d’onda delle microonde.

Ciò significa che è caldo, non necessariamente in superficie, come vedresti nell’infrarosso, ma sotto la superficie. L’unico modo per spiegarlo è dal calore extra proveniente da qualche parte al di sotto della caratteristica all’interno della crosta lunare più profonda. Quindi Compton-Belkovich, che si pensa sia un vulcano, nasconde anche una grande fonte di calore al di sotto di esso.

Le prove superficiali mostrano che questo vulcano probabilmente ha eruttato l’ultima volta 3,5 miliardi di anni fa. Di conseguenza, il calore non proviene dalla lava fusa o qualcosa del genere, ma proviene invece dagli elementi radioattivi presenti nella roccia ormai solida. L’unico tipo di roccia che contiene veramente degli elementi radioattivi è il granito.

I dati raccolti con uno strumento a microonde innovativo mostrano che un grande vulcano situato sulla Luna era una volta alimentato da una camera magmatica di granito molto più grande al di sotto di esso. Questo è il vulcanismo più simile alla Terra individuato sulla Luna.

La Luna e i dettagli della scoperta

Il batolite granitico osservato è un enorme corpo più grande di 20 chilometri di quella che una volta era lava sotterranea che non è mai esplosa. I batoliti si trovano sotto le catene vulcaniche, come le Ande o le catene montuose delle Cascate, e sono fondamentalmente il sistema idraulico che li alimenta. Quando questi sistemi idraulici si raffreddano, formano il granito. I graniti, quasi assenti nel Sistema Solare al di fuori della Terra, sono un tipo di roccia che è fondamentalmente lava raffreddata che non è mai arrivata in superficie.

Matthew Siegler ha dichiarato che: “Questo è stato un progetto accurato in quanto la Cina ha reso pubblici i propri dati, così come la NASA. Siamo stati in grado di lavorare con questo set di dati unico, che ci ha permesso di capire qualcosa di veramente interessante sulla Luna. Seguendo le regole, non abbiamo potuto collaborare con i ricercatori cinesi direttamente e tutti i finanziamenti provenivano solo dalla NASA. Quindi abbiamo dovuto seguire tutti gli indizi per comprendere tutti i dati ed elaborare una teoria”.

Ulteriori informazioni

https://www.nature.com/articles/s41586-023-06183-5

FONTE:

https://sciencex.com/wire-news/450024252/evidence-of-new-volcanic-process-on-moon-discovered.html