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Marte è un pianeta roccioso con un diametro corrispondente a circa metà di quello terrestre ed una distanza dal Sole pari ad una volta e mezza quella della Terra. Impiega quasi due anni a completare la sua orbita intorno al Sole e per una singolarità dovuta al suo asse, il giorno marziano è poco più lungo di quello terrestre. Ha un'atmosfera molto rarefatta, costituita per lo più di anidride carbonica con una pressione di circa 6 millibar mentre quella del nostro pianeta è mediamente intorno ai 1000 millibar. L'assenza di atmosfera ha tra le sue conseguenze che la sua temperatura media è di circa -55° centigradi. Inoltre l'assenza di atmosfera priva il pianeta rosso dell'effetto "scudo" sulla radiazioni solari e cosmiche che investono liberamente l'arida e brulla superficie marziana. Il ...

Negli ultimi venti anni lo studio e la ricerca di esopianeti (cosi sono chiamati i pianeti collocati fuori dal nostro Sistema Solare) si è vertiginosamente impennata. E conseguentemente la ricerca di presenza di vita aliena. Le speculazioni filosofiche su altri mondi abitati da intelligenze aliene risalgono all'antichità, tra il XVIII ed il XIX secolo la convinzione che anche i pianeti del nostro sistema solare fossero abitati da specie intelligenti era molto diffusa nell'ambito scientifico e filosofico, addirittura l'astronomo William Herschel pensava che anche il Sole potesse ospitare la vita senziente. Verso la fine del XIX secolo questo convincimento era cosi radicato che in Francia fu messo in palio un premio di 100.000 franchi per colui che per primo fosse riuscito ad entrare in cont...