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Le nane bianche sono ciò che rimane di stelle molto più grandi esplose centinaia di milioni di anni prima. Mentre la stella esplodeva ha scagliato i suoi strati esterni in tutte le direzioni mentre il centro della stella si è fortemente compresso, diventando quella che chiamiamo una nana bianca. Diventano un oggetto estremamente denso e caldo e solitamente impiegano svariati milioni di anni prima di raffreddarsi del tutto e diventare freddi e desolati oggetti vaganti per lo spazio. Per avere un'idea della terribile densità di una nana bianca immaginate una palla da baseball riempita con il materiale della nana bianca, otterremmo una palla da baseball pesante oltre 200 tonnellate. Subito dopo le stelle a neutroni ed i buchi neri, in un'ipotetica classifica degli oggetti super densi, le nane...

E'il 1975 quando quando un trentaduenne fisico teorico britannico Sthephen Hawking scopri' sulla carta, in base a considerazioni di meccanica quantistica, che i buchi neri evaporano. Il primo a rimanere perplesso fu lui stesso. E quindi fece e rifece quei calcoli con sempre lo stesso identico risultato. Luce e particelle riuscivano in qualche modo a farsi strada fuori dal buco nero. Pubblicò le sue scoperte sulla rivista Nature e da quel momento la sua fama usci' fuori dai ristretti circoli accademici per diventare in poco tempo planetaria. Gli effetti quantistici facevano evaporare i buchi neri. Qualunque cosa questi "mostri" dello spazio fagocitino può alla fine riuscire sia pure in modo non riconoscibile rispetto all'originale. Questo significava che questo processo di evaporazione co...

Abbiamo già parlato della forza elettromagnetica, di quella gravitazionale e di quella nucleare forte. Semplificando molto potremmo dire che queste forze sono tutte "forze di costruzione". Adesso, senza entrare in troppi dettagli tecnici, parleremo di una quarta forza, che invece potremmo definire come una "forza di distruzione". Prendiamo un atomo piuttosto grosso, che possiede 94 elettroni che orbitano attorno ad un nucleo fatto di 94 protoni e 145 neutroni. E 239 quark. Questo atomo è il famigerato atomo di plutonio. E poichè ha 239 "prigioni" di quark è chiamato plutonio-239. Se potessimo penetrare fino all'interno del nucleo, vedremmo in azione la forza nucleare forte che tiene insieme i 239 quark. In ogni prigione di quark ci sono due quark down ed un quark up tenuti insieme dai gluo...