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Non passa giorno che gli astrofisici non scoprano nuovi mondi extrasolari. Adesso è la volta di altri 5 probabili pianeti, relativamente vicini al nostro Sistema Solare. Quattro, descritti su Astronomical Journal, sono stati individuati a 12 anni luce da noi intorno alla stella tau Ceti, e due di essi orbiterebbero nella cosiddetta zona abitabile, ossia a una distanza tale dalla loro stella da poter avere acqua liquida in superficie. Ricordiamo che questa zona "potenzialmente abitabile" non significa che ci siano presenze di vita effettiva su questi pianeti ed ancora che tale zona è individuata nella concezione, molto terrestre, che la vita sia possibile solo in presenza di acqua liquida. Il quinto pianeta è invece stato individuato intorno alla stella Gliese 832 a circa 16 anni luce da ...

https://www.youtube.com/watch?v=rENyyRwxpHo Le galassie non sono isolate nello spazio interstellare ma si concentrano in enormi raggruppamenti chiamati ammassi o superammassi. La nostra galassia, la Via Lattea, appartiene ad uno di questi, ribattezzato con l'evocativo nome di Laniakea, che in hawaiano significa letteralmente "Immenso Paradiso". La Via Lattea si trova ai margini di questo superammasso la cui estensione è stata misurata per la prima volta in modo accurato con una nuova tecnica elaborata dai ricercatori dell'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawaii. Laniakea, ha un diametro di 500 milioni di anni luce e contiene una massa pari a 10^{17} (cento milioni di miliardi) quella del Sole distribuiti in centomila galassie. La Via Lattea è collocata nella periferia di qu...

Tra la fine di agosto ed il 1 settembre, la Terra sarà "sfiorata" dal più grande asteroide a passare cosi' vicino da noi, da quando esiste il programma NASA di monitoraggio e sorveglianza di questi oggetti cosmici. Si tratta di 3122 Florence (il nome è stato dato in onore di Florence Nightngale, la fondatrice della moderna infermieristica) che passerà a circa 7 milioni di km dal nostro pianeta, una distanza ampiamente di sicurezza e che non comporta alcun rischio per la Terra. Florence è un oggetto di circa 4,4 chilometri di diametro scoperto nel 1981 da Schelte “Bobby” Bus all’osservatorio Siding Spring in Australia e non ripasserà cosi vicino alla Terra fino al 2500! Il prossimo passaggio sarà quindi una ghiotta occasione non soltanto per osservarlo anche con piccoli telescopi amatori...

E' soltanto da circa un secolo che la scienza ha accertato (e accettato) l'esistenza degli atomi. Sembra incredibile se pensiamo che già nella Grecia antica filosofi e scienziati come Leucippo, Democrito ed Epicuro sostenevano che tutta la materia fosse costituita da atomi (che in greco significa appunto indivisibile). Democrito propose la "teoria atomica", secondo cui la materia è costituita da minuscole particelle, diverse tra loro, chiamate atomi, la cui unione dà origine a tutte le sostanze conosciute. Queste particelle erano la più piccola entità esistente e non potevano essere ulteriormente divise: per questo erano chiamate atomi. Grande oppositore degli atomisti fu Aristotele che invece sosteneva che tutte le cose del mondo potevano essere divise all'infinito in particelle uguali fr...

https://www.youtube.com/watch?v=RiLCgH7FU1o Le galassie medusa (o jellyfish galaxies in inglese) sono enormi galassie lontane miliardi di anni luce, chiamate cosi dagli astronomi, perché mostrano dei “tentacoli”, composti da stelle e gas, che possono essere lunghi fino a miliardi di miliardi di chilometri. Dal 2015 sono osservate dal programma GASP, dell’European Southern Observatory (ESO). che utilizza il Very Large Telescope (VLT), a Paranal, nel deserto di Atacama in Cile. I risultati di circa 120 ore di osservazione su 94 galassie medusa trainate dalla forza di gravità verso il centro degli ammassi a cui appartengono si sono rivelati estremamente interessanti. Secondo la teoria fin qui più accreditata il meccanismo che produce i tentacoli, quella sorta di vento contrario – detto ram...