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Sono chiamati anche pianeti orfani o pianeti erranti. Sono quei pianeti che hanno perso contatto con la propria stella ed adesso vagano nello spazio interstellare. Un nuovo studio pubblicato su “Nature” da Przemek Mróz dell'Osservatorio universitario di Varsavia, in Polonia, ha concluso che sono probabilmente 10 volte meno comuni di quanto stimato finora. La tecnica per ricercare questi misteriosi pianeti vagabondi si basa sui principi della relatività generale formulata da Einstein. Come è noto lo spazio e il tempo sono concepiti, da Einstein, come un unicum quadrimensionale, lo spazio-tempo. Ogni massa dell'universo deforma lo spazio-tempo intorno a sé, come farebbe un pallone di cuoio posato al centro di un lenzuolo fissato ai quattro angoli. Ciò rende conto del fatto che una second...

In tutto il mondo si stima che le persone affette da demenza sono circa 47 milioni ma si calcola che potrebbero toccare la vetta dei 115 milioni entro il 2050. Fino ad oggi la ricerca si è concentrata sulla ricerca farmacologica nel tentativo di trovare principi attivi in grado di sconfiggere o rallentare le principali forme di demenza tra le quali il morbo di Alzheimer è certamente la più diffusa ed insidiosa. Adesso assistiamo ad un'autentica proliferazione degli studi sulla prevenzione di questa malattia soprattutto attraverso un rigoroso stile di vita. I fattori di rischio a cui prestare attenzione per prevenire l'Alzheimer sono nove secondo quanto afferma una commissione internazionale di esperti voluta dalla rivista Lancet che ha identificato tutti i fattori per ridurne i casi di olt...

I risultati di una ricerca statunitense sono allarmanti e lanciano ombre sinistre sul futuro del nostro pianeta. Un gruppo di ricercatori dell’Università della Georgia e dell’Università della California a Santa Barbara e di altri istituti di ricerca si è preso la briga di calcolare quanta plastica è stata prodotta dal 1950 ad oggi. Il risultato è impressionante: si tratterebbe di 8,3 miliardi di tonnellate, ma il dato forse più interessante è che di questa quantità, 6,3 miliardi sono già diventati spazzatura. Meno del 10% della plastica prodotta è stata riciclata, il 12 per cento incenerito e il 79 per cento accumulato nelle discariche o disperso nell’ambiente, con grave danno degli ecosistemi. A preoccupare è soprattutto il tasso d'incremento della produzione negli ultimi anni: si calc...

In un recente post vi abbiamo mostrato le straordinarie immagini di Plutone catturate dalla sonda New Horizons. Adesso questo straordinario strumento coordinato e diretto dalla Nasa, ha un nuovo, incredibile obiettivo. Si tratta dell'oggetto più lontano mai esplorato da una sonda situato nella fascia di Kuiper ai confini del nostro Sistema Solare (se è mai possibile parlare di confini nello spazio), popolato da pianeti nani e asteroidi in gran parte sconosciuti. L'oggetto battezzato 2014 Mu69 è stato scoperto da un team di astronomi del Southwest research institute di Boulder in Colorado grazie al metodo dell'occultamento ed all'uso di ben 24 telescopi sincronizzati e portati dalla Nasa in remote regioni della Patogonia. 2014 Mu69 sarà quindi la prossima destinazione di New Horizons.

Un nuovo importante studio pubblicato su Nature Communications stabilisce che il genoma degli antenati dei nostri cani è rimasto pressochè inalterato rispetto agli attuali migliori amici dell'uomo. Non solo, il processo di domesticazione, contrariamente a studi precedenti, sarebbe avvenuto in Europa. I ricercatori hanno anche calcolato la tempistica dell'evoluzione del cane, stabilendo la data della divergenza tra cani e lupi attorno ai 40.000 anni fa e quella tra cani europei e i cani dell'Asia centro-orientale a circa 20.000 anni fa. Sulla base di questi dati, i ricercatori propongono che la domesticazione del cane sia avvenuta tra 20.000 e 40.000 anni fa su suolo europeo.