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La respirazione è una delle funzioni umane che caratterizza la vita (almeno per come la conosciamo). Nessuno ancora ha mai visto un morto respirare. Attraverso la respirazione assumiamo dall'ossigeno l'energia necessaria al funzionamento del nostro metabolismo. La respirazione consiste nel riempimento e nello svuotamento dei polmoni attraverso le fasi dell'inspirazione ed espirazione. I polmoni sono un enorme membrana ripiegata su se stessa, vagamente a forma di albero rovesciato. La struttura ad albero è infatti la miglior forma per immagazzinare in uno spazio limitato (la cassa toracica) la piu grande superficie possibile. I nostri polmoni hanno in media una superficie di 50 mq che rientra perfettamente ed agevolmente dentro la nostra cassa toracica. Per capire come uno spazio cosi grand...

Il CERN di Ginevra, il più grande acceleratore del mondo, mette a segno un altro importante colpo nella comprensione della materia di cui è fatto l'Universo. La scoperta, annunciata nella conferenza della Società Europea di Fisica in corso a Venezia e in via di pubblicazione sulla rivista Physical Review Letters è l'individuazione della particella chiamata double charmed Xi. Della famiglia dei barioni (il barione più noto di tutti è il protone) Xi contiene due quark charm e un quark up. L’esistenza di questa particella della famiglia dei barioni era attesa dalle teorie attuali, ma i fisici sono stati alla ricerca di questi barioni con due quark pesanti per molti anni. La massa della particella recentemente identificata è di circa 3621 MeV, quasi quattro volte più pesante del protone, una p...

L'evoluzione della tecnica e delle metodiche nei trapianti d'organo non ha subito particolari salti in avanti fin verso la fine degli anni Settanta. E' in questo periodo, soprattutto con la scoperta della ciclosporina, il farmaco capace di ridurre proprio il rigetto che si fanno i primi consistenti passi in avanti. Infatti nella gestione del rigetto e nel miglioramento delle tecniche e dei protocolli della terapia intensiva sono venuti i primi sostanziali progressi nei trapianti. Purtroppo come è noto il problema base dei trapianti resta la domanda, superiore alla disponibilità, nonostante un piccolo ma significativo aumento dei donatori. Ecco perchè la ricerca si sta spingendo verso nuove frontiere, come ad esempio il "ricondizionamento" di organi prelevati da persone anziane per essere...

Circa 270.000 anni fa un gruppo di ominidi, strettamente imparentati con l'uomo moderno, migrò dall'Africa all'Europa, incrociandosi successivamente con la popolazione autoctona dei Neanderthal. La scoperta è stata possibile grazie all'analisi del DNA mitocondriale estratto da un femore neanderthaliano venuto alla luce nella grotta di Hohlenstein-Stadel, nella Germania sud-occidentale, e datato a circa 124.000 anni fa, ben prima dell'arrivo sul continente, sempre dall'Africa, - circa 45.000 anni fa - dei primi Homo sapiens. La ricerca pubblicata su "Nature Communications" è firmata dal prestigioso Max Planck Institute di Jena e dall'Università di Tubingen. Invece di limitarsi ad indagare attraverso l'analisi del DNA nucleare i ricercatori hanno effettuato l'analisi del DNA mitocondriale. ...

Il prossimo 10 luglio la sonda Juno partita il 5 agosto 2011 da Cape Canaveral e giunta in prossimità del gigante gassoso il 4 luglio del 2016, dopo un volo di circa 5 anni, effettuerà un sorvolo a distanza molto ravvicinata della Grande Macchia Rossa gioviana, una vasta tempesta anticiclonica che dura da almeno 300 anni, la più grande del Sistema Solare e visibile dalla Terra anche con telescopi amatoriali. Con un diametro di 11 volte più grande della Terra, Giove è il pianeta più grande del Sistema Solare ed il più massivo. E' cosi massivo da far orbitare il Sole attorno al centro di gravità del sistema. Intorno alla Grande Macchia Rossa scoperta dall'astronomo italiano naturalizzato francese Giovanni Domenico Cassini nel 1665 i venti soffiano ad oltre 700 km orari! Giove è conosciuto fi...

https://www.youtube.com/watch?v=n2z__N5Z0Go Probabilmente alla fine di questo secolo, o nelle prime decadi del XXI  secolo il sesso sarà definitivamente "espulso" dal processo riproduttivo. In altre parole la razza umana non farà più sesso per generare figli ma soltanto per il piacere. I figli saranno concepiti dall’inizio fin quasi alla fine al di fuori del corpo umano, e sarà possibile selezionarli su misura, con un semplice sequenziamento dei genomi degli embrioni candidati all’impianto in utero. Questo è lo scenario tracciato da Henry Greely, docente di legge e genetica alla Stanford University, dove dirige il Center for Law and the Biosciences, nel suo libro "La fine del sesso". Un futuro che dal punto di vista dei risultati scientifici non è poi cosi lontano. Potrebbe essere possibi...

Siamo sulla navicella spaziale "Jupiter" e viaggiamo verso Giove, il più grande pianeta del Sistema Solare. Abbiamo superato da qualche tempo, Marte il pianeta rosso e ci aspettano ancora circa quattro anni di navigazione prima di giungere nei pressi del gigante gassoso. Davanti a noi si apre la cosiddetta fascia di asteroidi. La Fascia principale è un'ampia zona del sistema solare compresa tra l'orbita di Marte e quella di Giove, occupata da un gran numero di oggetti con dimensioni e masse molto variabili: si va dai quattro più grandi – Cerere, ora classificato come pianeta nano, Vesta, Pallade e Igea – con diametri di centinaia di chilometri, fino ad oggetti grandi come un granello di polvere. Le prime misurazioni condotte storicamente hanno portato a una classificazione degli asteroidi...