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L'European Space Agency riunita a Madrid ha approvato definitivamente la missione PLATO (PLAnetary Transit and Oscillations of stars) che prevede la costruzione di un satellite tecnologicamente molto sofisticato, composto da una batteria di 26 piccoli telescopi che insieme coprono un enorme campo di vista, in grado di osservare per la prima volta contemporaneamente immense zone di cielo. Il satellite che sarà lanciato nel 2026 si posizionerà a circa 1.500.000 chilometri tra la Terra ed il Sole nel cosiddetto punto Lagrangiano L2, uno dei punti di equilibrio del sistema Sole-Terra. Da li partirà la caccia ai sistemi solari simili al nostro con particolare attenzione alla ricerca di pianeti che orbitano attorno alle stelle più vicine, scandagliando oltre metà del cielo. Lo scopo della missi...

E' da poco partita la sperimentazione su esseri umani di un vaccino anti colesterolo. Dopo gli incoraggianti risultati ottenuti sulle cavie infatti secondo quanto riferito sull'European Heart Journal il vaccino potrebbe divenire un ottimo strumento nella prevenzione cardiovascolare. Il vaccino induce l'organismo a sviluppare anticorpi contro una molecola deleteria, l'enzima PCSK9 (Proproteina covertasi subtilisina/kexina tipo 9) che ostacola la ripulitura del sangue dall'eccesso di colesterolo cattivo, LDL. In pratica neutralizzando l'enzima PCSK9 con gli anticorpi specifici, l'organismo vaccinato diviene più efficiente nel ripulire da sé i vasi sanguigni dal troppo colesterolo cattivo. Questo vaccino (AT04A il suo nome) aiuterebbe le persone che per regimi alimentari o motivi ereditari s...

Il cacciatore di pianeti, cosi viene definito scherzosamente, il telescopio spaziale Kepler ha concluso l'ottavo catalogo della sua missione, individuando 219 pianeti fuori dal nostro Sistema Solare. Dieci di questi avrebbero grandezza simile alla Terra e sarebbero collocati nella cosiddetta fascia abitabile della loro stella. Questa lenta ma costante ricerca e catalogazione dei pianeti ubicati nella nostra Galassia ha raggiunto il numero complessivo di 4034, di questi 2.335 sono stati verificati come pianeti, e più di 30 sono grandi quanto la Terra in fascia abitabile. "Questo catalogo frutto di misure estremamente accurate è la base di partenza per rispondere ad una delle domande più interessanti dell'astronomia: quanti sono i pianeti simili alla Terra nella nostra galassia?", ha spiegat...