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Chi è il responsabile dell'invecchiamento del nostro corpo? Cosa fa si che la vita abbia un termine? Sono i telomeri ovvero delle stringhe di DNA che si trovano alle estremità dei cromosomi e svolgono le funzioni di una specie di cappuccio protettivo. Preservano l'integrità del nostro DNA mentre la cellula inizia a produrre una copia di se stessa prima di duplicarsi. Ad ogni duplicazione tuttavia i telomeri si accorciano e, quando raggiungono una lunghezza minima, la cellula smette di riprodursi e muore. Questa sorta di sistema di sicurezza impedisce che le cellule si dividano troppe volte anche perchè ad ogni suddivisione il rischio di errori nella duplicazione del nostro DNA si fa più alto e cosi conseguentemente la possibilità di sviluppare cellule tumorali. Questo meccanismo protettivo...

Un pool di ricercatori dell'Università di Bonn ha pubblicato uno studio relativo alla somministrazione regolare ed a basso dosaggio di tetraidrocannabinolo (THC), la principale sostanza psicoattiva della marijuana. La popolazione di topi è stata divisa in tre gruppi: topi giovani (due mesi), adulti (12 mesi) e anziani (18 mesi). Ebbene mentre nei topo giovani si è assistito ad un deterioramento della capacità cognitive dei roditori, nei topi adulti, e ancor più in quelli anziani, la sostanza ha portato a un reale miglioramento della memoria e delle capacità di apprendimento. I ricercatori ovviamente spengono sul nascere eventuali entusiasmi in quanto è tutto da comprovare e capire se effetti simili si manifestino anche in altri modelli animali la cui diminuzione cognitiva legata all'età è...

Uno studio recente pubblicato sul The New England Journal of Medicine rivela dati allarmanti sull'aumento della popolazione obesa o in sovrappeso nel corso degli ultimi 35 anni. Lo studio effettuato su 195 paesi prende in considerazione il periodo temporale 1980-2015 e sottolinea come la pandemia di obesità e sovrappeso riguarda ormai 2,2 miliardi di persone nel nostro pianeta, ovvero circa il 30% della popolazione mondiale. Il triste primato negativo spetta all'Egitto, seguito a ruota dagli Stati Uniti. La definizione delle diverse classi del peso corporeo umano si basano sull’indice di massa corporea (BMI), un parametro biometrico calcolato come il rapporto tra il peso in chilogrammi e il quadrato dell’altezza in metri. Il peso è considerato regolare per un BMI compreso tra 18,50 e 24,99...

Nel 2018 la NASA lancerà la missione Solar Probe Plus con l'ambizioso tentativo di portare una sonda nel punto più vicino al Sole mai raggiunto. La navicella arriverà fino a 6.000.000 di chilometri dal nostro astro, protetta da speciali scudi termici ad altissima resistenza per resistere alle spaventose temperature. Gli obiettivi scientifici si concentreranno sullo studio e l'analisi della corona solare per capire i meccanismi che regolano temperature, campo magnetico e vento solare. Il piano di volo include sette sorvoli di Venere che daranno alla sonda l’ indispensabile spinta per abbassare il suo perielio a 5.9 milioni di chilometri dalla superficie del Sole. Nessuna sonda ha mai osato avvicinarsi a meno di otto volte questa distanza. La sonda, peserà circa seicento chili, sarà prot...

https://www.youtube.com/watch?v=kLt_SnO0weg Alle 23.09 di martedi 30 maggio un bolide ha solcato i cieli del Centro Italia destando stupore ed ammirazione per la vividezza della scia verdastra emessa. Ma cosa abbiamo visto esattamente, al di la di speculazioni e vulgata popolare? Abbiamo corso realmente un pericolo? Questi oggetti, detti meteore, sono frammenti di comete o asteroidi che il nostro pianeta incontra periodicamente durante il suo movimento di rotazione. Nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di detriti non più grandi di poche decine di centimetri, per nostra fortuna, che entrano nell'atmosfera ad una velocità altissima che puo' oscillare tra gli 11 ed i 70 km al secondo. In questa fase assumono il nome di metereoidi. L'impatto con l'atmosfera terrestre provoca un f...

Le leggi della termodinamica sono state formulate tra il XIX e l'inizio del XX secolo, da allora i suoi principi sono sempre stati considerati inconciliabili sia con la meccanica classica che con la meccanica quantistica. Le leggi affermano che l'energia non può essere creata o distrutta; che in un sistema isolato la quantità di disordine, o entropia, non può mai diminuire; che è impossibile raffreddare un oggetto fino allo zero assoluto. Da alcuni anni però un crescente stuolo di fisici sta lavorando intorno ai principi della termodinamica quantistica nel tentativo di ricomporre e spiegare alcuni dei punti più controversi ed inconciliabili della termodinamica. I problemi da affrontare e gli enigmi da risolvere sono affascinanti quanto controversi. La seconda legge dice, ad esempio, che l...