Stella WR 104 e il suo pericoloso lampo gamma

Stella WR 104 e il suo pericoloso lampo gamma, La stella che sembrava poter spazzare via la vita sulla Terra con un lampo gamma. Nell’articolo analizzeremo le caratteristiche della stella, WR 104, e perché poteva essere pericolosa per il nostro pianeta. WR 104 è una stella di tipo Wolf-Rayet, ossia una stella massiccia di almeno 20 masse solari alla loro nascita, molto evolute, che perdono massa, circa 10^-5 masse solari in un anno.

Ciò avviene a ritmi elevati per mezzo di venti stellari molto intensi e veloci, fino a oltre 2 000 km/s. WR 104 è situata a circa 8000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Sagittario. La stella è in realtà caratterizzata da un sistema binario composto da due stelle che ruotano vorticosamente l’una di fianco all’altra.

Stella WR 104: cos’è un lampo gamma?

I lampi Gamma o GRB sono delle radiazioni elettromagnetiche con un’energia inaudita, anche oltre 100.000 supernovae di tipo 2. Questi fenomeni possono durare da pochi millisecondi a svariati minuti. I GRB sono delle potenti esplosioni che costituiscono il fenomeno più energetico finora osservato nell’Universo. Questi sono dei fenomeni abbastanza frequenti, imprevedibili, del tutto casuali e la loro distribuzione nel cielo non è uniforme. Il lampo gamma più lontano finora osservato, denominato GRB 090423, è avvenuto ad una distanza di oltre 13 miliardi di anni luce dalla Terra.

Ma come si formano i lampi gamma? Queste emissioni di raggi gamma vengono generate dall’accrescimento di materia su un buco nero secondo le ultime teorie. I fenomeni che possono innescare questo sistema buco nero/disco di accrescimento sono svariati. Tra questi ci sono il collasso gravitazionale di stella molto massiccia e rotante e l’unione di due stelle di neutroni o di una stella di neutroni ed un buco nero.

WR 104: perché potrebbe essere pericolosa per la Terra?

WR 104 è destinata ad esplodere in una supernova entro breve periodo. Molto probabilmente già è accaduto. La stella potrebbe generare un devastante lampo gamma e secondo alcuni astronomi potrebbe essere potenzialmente pericolosa per la vita sulla Terra. Alcune misurazioni hanno indicato che l’asse di rotazione di WR 104 è allineato in direzione del sistema solare. Il lampo gamma, se ciò accadesse, riuscirebbe a spazzare via circa il 25 % dell’atmosfera, anche ad una distanza di 8000 anni luce, con effetti devastanti per il nostro pianeta.

Purtroppo, non è possibile stabilire il momento esatto dell’esplosione, come non è nemmeno possibile stabilire con certezza se il potenziale lampo gamma possa davvero colpirci. Infatti, secondo altri studi effettuati, l’asse della stella è inclinato di circa 30° rispetto alla Terra. In questo caso la Terra non sarebbe colpita dal lampo gamma se l’esplosione della supernova dovesse produrlo. La supernova potrebbe generare, anche se per poco tempo, una nuova luce nei nostri cieli.

FONTI:

https://www.passioneastronomia.it/wr-104-la-stella-che-potrebbe-spazzare-via-la-vita-sulla-terra-con-un-lampo-gamma/

https://www.universetoday.com/23342/wr-104-wont-kill-us-after-all/