Il mistero del decadimento beta
L'esempio più semplice dell'interazione debole, chiamata anche forza nucleare debole, è costituita dal decadimento beta che si verifica con un singolo neutrone, una delle particelle presenti nel nucleo atomico, facendolo decadere in circa 11 minuti quando si muove liberamente nello spazio.
Quando venne studiato e compreso il decadimento beta pose un nuovo, insidioso mistero: innumerevoli osservazioni dimostravano che la somma dell'energia dell'elettrone e del protone, a conclusione del processo di decadimento, era sempre un po' inferiore a quella del neutrone originale.
Dove era andata a finire questa energia mancante?
Niels Bohr, uno dei fondatori della meccanica quantistica, arrivò ad ipotizzare che il principio della conservazione dell'energia, ovvero che la quantità di energia è la ste...
