Il batterio più grande del mondo
I batteri sono microrganismi unicellulari, procarioti le cui dimensioni sono solitamente dell'ordine di pochi micrometri, ma possono variare da circa 0,2 μm dei micoplasmi fino a 30 μm di alcune spirochete. Per avere un'idea di cosa stiamo parlando un micrometro ( µm ) equivale a un millesimo di millimetro.
Si tratta quindi di organismi invisibili ad occhio nudo. Il primo ad osservare i batteri con l'antesignano del microscopio moderno, per altro da lui costruito, fu Antoni van Leeuwenhoek nel 1676: non diede loro un nome specifico ma comprese che si trattava di esseri viventi, dato che si muovevano, e li chiamò genericamente animalcula, cioè “piccoli animali”. Solo nel 1838 il naturalista tedesco Christian Gottfried Ehrenberg coniò il termine latino bacterium, ispirandosi al grec...
