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Tra i sensi umani, l'olfatto è quello con l'origine evolutiva più remota. Nonostante che molte persone considerino l'olfatto un senso "minore" e che quello umano sia notevolmente meno sviluppato di moltissimi animali, le caratteristiche di questo senso sono assolutamente straordinarie. La capacità di distinguere odori gradevoli e sgradevoli ha giocato un fattore non marginale nella sopravvivenza della nostra specie. In realtà gran parte del nostro mondo sensoriale inizia dall'olfatto. Le straordinarie peculiarità di questo senso iniziano dai neuroni recettori dell'olfatto. I neuroni olfattivi sono dotati di quasi 450 recettori diversi, ognuno con la propria serratura, dove gli odoranti sono le chiavi che sbloccano il messaggio. A titolo esemplificativo il profumo del caffè è dato ...