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Parte integrante del sistema limbico gli ippocampi sono probabilmente la parte meno conosciuta e più scientificamente controversa del cervello. Tutto questo nonostante le centinaia di pagine scritte su questa parte del nostro cervello. Soltanto per fare un esempio The hippocampus book, un volume di neuroscienza edito da Oxford University Press,conta ben 840 pagine! Il nome gli fu assegnato nel Cinquecento dall'anatomista bolognese Giuseppe Cesare Aranzi per la vaga forma di cavalluccio marino. Gli ippocampi sono collocati in entrambi gli emisferi fra i talami e i lobi temporali della corteccia. In estrema sintesi, hanno a che fare con la memoria e con lo spazio. Sono responsabili dell’installazione delle memorie episodiche, Rivestono un ruolo significativo sia nelle mem...

Ha vagamente la forma di una mandorla e da questa caratteristica mutua il nome dal greco: l'amigdala. Il compito di queste ghiandole, una per emisfero cerebrale, è, nell'arco di tempo di pochi millisecondi, di gestire le emozioni ed in particolare la paura. La paura, l'emozione forse più strettamente connessa alla nostra sopravvivenza e quindi all'evoluzione. Le due amigdale – racchiuse lateralmente dai lobi temporali di destra e di sinistra – lavorano e memorizzano in tandem, ma hanno anche alcune specializzazioni che le distinguono. Quella di destra è orientata alla paura ed alle sensazioni negative, mentre quella di sinistra, sembra essere un po' più aperta alle sensazioni positive ed in particolare al sistema delle ricompense. Ogni amigdala riceve informazion...