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Zoonosi: Dal pipistrello all’uomo i virus più temibili

20Mar

By Valmont57No Comments

Animali, Medicina, Scienza

Zoonosi: Dal pipistrello all’uomo i virus più temibili

https://www.youtube.com/watch?v=-fJTiCu62OM Un gran numero dei virus che hanno provocato le più perniciose epidemie degli ultimi cento anni provengono dagli animali, i loro ospiti serbatoi, da cui hanno fatto, attraverso circostanze non sempre chiare, il salto di specie. Alcuni gruppi di animali sono più implicati di altri nello spillover, il termine inglese con cui si indica il salto interspecifico. Per esempio gli hantavirus e la febbre emorragica di Lassa provengono dai roditori, la febbre gialle delle scimmie (nonostante il nome) sembra che provenga dagli scoiattoli; l’herpes B dai macachi, le i...

18Mar

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Medicina

Il nemico invisibile

Per buona parte del Ventesimo Secolo i virus sono rimasti un mistero sfuggente ed insondabile. Le conseguenze, spesso nefaste, della loro esistenza erano ben visibili ma invece questi organismi sfuggivano ad ogni studio o rilevazione, persino a quelli condotti da Pasteur e Kock nella seconda metà del diciannovesimo secolo. Nel 1902 William G. Gorgas riuscì a eradicare la febbre gialla da Cuba sterminando tutte le zanzare senza però venire a capo dell’agente patogeno veicolato da questi insetti. La grande pandemia del 1918-19, chiamata comunemente la “spagnola” che fece 50 milioni di vittime in tutto il&n...

Quanto resiste SARS-Cov-2 sulle superfici

17Mar

By Valmont57No Comments

Medicina

Quanto resiste SARS-Cov-2 sulle superfici

Finalmente giungono i primi studi sperimentali sulla persistenza del nuovo coronavirus sulle superfici degli oggetti. I primi risultati sono in linea con quanto conosciuto finora su questa famiglia di virus e sottolineano l'estrema contagiosità di questo agente patogeno. Lo studio americano che chiarisce alcuni aspetti di questo quesito si basa sulla ricerca di particelle virali integre, le uniche in grado di infettare una persona. I ricercatori americani hanno collocato una quantità nota di virus su diverse tipologie di superfici. In particolare ne hanno analizzato quattro: rame, cartone, acciaio inossidabile e plastica. L'esperimento è avvenuto ad una temperatura di 21-23° e con una percentuale di umidità del 40%, in modo da ricreare le condizioni tipo di ...

Perché Covid19 sembra essere particolarmente aggressiva in Italia?

13Mar

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Medicina

Perché Covid19 sembra essere particolarmente aggressiva in Italia?

La pandemia di Covid19 nel nostro paese sembra presentarsi in una forma più aggressiva di tutto il resto del mondo, perfino in percentuale della Cina, focolaio di origine della pandemia. Con i dati comunicati ieri nel solito briefing delle 18 della Protezione Civile i contagiati in Italia sono arrivati a 15.113 (secondo paese al mondo dopo la Cina) e le vittime della pandemia hanno sfondato il muro delle mille unità, esattamente 1.016 deceduti, anche in questo caso, in valore assoluto, secondo posto dopo la Cina. In base a queste crude cifre assolute il tasso di mortalità nel nostro paese si attesta al 6,72% un valore molto più alto di qualunque altra zona del mondo. Persino in Cina da dove, sembra, tutto ha avuto origine, il tasso di mortalità è nettamente inferiore...

Come si diffonde un’epidemia globale: il caso SARS

12Mar

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Medicina

Come si diffonde un’epidemia globale: il caso SARS

La porta d’accesso della diffusione planetaria della SARS (acronimo di Severe acute respiratory syndrome in inglese) o sindrome respiratoria acuta grave fu la città stato di Hong Kong. L’origine di questa nuova epidemia globale che avrebbe incendiato il 2003 però non era della ex colonia britannica bensì la provincia cinese confinante del Guangdong la più meridionale della Cina continentale. Il confine tra la regione amministrativa speciale di Hong Kong che comprende oltre l’isola dove sorge la città anche Kowloon ed altre zone della terraferma e il Guangdong è una linea impalpabile e permeabile, dove ogni giorno, circa 300.000 persone lo attraversano da entrambi i lati. Tutto inizia il 16 novembre 2002 quando un quarantaseienne di Foshan fu colpito da febbre e d...

10Mar

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Letteratura e libri

Virus e fantascienza

https://www.youtube.com/watch?v=1esKhYS6WCg La letteratura, ed in particolare la fantascienza, hanno fatto numerose incursioni in scenari catastrofici dove virus letali hanno portato l’umanità sull’orlo dell’estinzione. Fare in questa sede una carrellata esaustiva dei principali titoli sarebbe troppo lungo e quindi ci limiteremo ad alcune segnalazioni. Uno dei capostipeti di questo genere è senza dubbio “La peste scarlatta” (The Scarlet Plague) scritto da Jack London e pubblicato nel 1912. Sessant'anni dopo che una inarrestabile pestilenza, il "morbo rosso", ha eliminato gran parte della popolazione umana e fatto ripiombare i pochi sopravvissuti nell'età della pietra, James Howard Smith, un vecchio tra i pochi superstiti nell'area di San Francisco negli&...

9Mar

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Medicina, Storia della scienza e della filosofia

Matematica e Virus

Doctor female gives an intramuscular injection in female arm Tra gli strumenti più importanti in mano ad epidemiologi e medici per contrastare la diffusione delle malattie infettive alcuni modelli matematici rivestono un ruolo tutt'altro che secondario. Ma cosa c'entra ad esempio un modello matematico con un'epidemia di morbillo? Questa malattia causata da un paramayxovirus aggredisce le vie respiratorie e causa una serie di eruzioni cutanee. I focolai epidemici vanno e vengono. Ebbene gli studi epidemiologici hanno rilevato, come per altri agenti patogeni, che esiste un valore numerico minimo della popolazione contagiabile oltre il quale il virus non può esistere come fattore endemico. Questo valore è noto come "dimensione critica della popolazione" e dipende dall'ef...

6Mar

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Medicina

La pandemia Asiatica

https://www.youtube.com/watch?v=UX0k2H_s7f8 Dopo la micidiale "spagnola" l'influenza aveva preso il suo normale andamento stagionale per circa 40 anni. Poi nel 1957 si fece strada un virus nuovo ed altamente contagioso. Pur non esistendo la rete di sorveglianza epidemiologica come quella attuale, un importante epidemia che sconvolse Hong Kong con 250.000 contagiati mise in allarmi numerosi centri specializzati in malattie infettive in tutto il mondo. Il virus fu studiato nei laboratori di Melbourne, Washington e Londra e fu rapidamente riconosciuto con i test di fissazione del complemento, mentre lo studio dell’emagglutinina virale mostrò che si trattava di un virus differente da quelli fino ad allora isolati negli uomini. Ciò fu confermato anche dalla neuraminidasi. ...

26Feb

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Medicina

I cacciatori di virus

Quando si scatena un’epidemia tra gli attori che scendono in campo per contrastarne la diffusione e fornire le “armi” per arginarla ci sono dei veri e propri “investigatori”. Non si tratta di commissari o ispettori come nel caso delle indagini criminali, le loro qualifiche sono quelle dei virologi, dei microbiologi, degli epidemiologi. La loro indagine non è meno complicata, dura ed anche potenzialmente rischiosa della caccia ad un serial killer. Dai laboratori di massima sicurezza alla ricerca sul campo, questi uomini e donne sono la “prima linea” della sicurezza sanitaria dei cittadini. Per entrare un po’ nel loro affascinante e duro lavoro proveremo a descrivere l’azione ed i protagonisti dell’epidemia di Hendra (vedi post correlato cliccando qui) che sconvolse...

23Feb

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Medicina

Il misterioso virus Hendra

https://www.youtube.com/watch?v=C4hbcFABs1k Settembre 1994. Siamo in Australia, nei pressi di Brisbane e precisamente in una sonnolenta e vecchiotta cittadina: Hendra, dove tutto ruota intorno ai cavalli. Dallo sport al business, persino nei richiami della ristorazione il cavallo è il centro del piccolo borgo. Una cavalla baia Drama Series ha smesso di gareggiare e dirottata verso la riproduzione. E' ospite presso la stalla di un famoso e controverso fantino locale Vic Rail. La cavalla appena giunta nel piccolo allevamento da segni di stanchezza ed irrequietezza. Presentava dei rigonfiamenti alla labbra, alle palpebre ed alla mascella. La cavalla mostra una strana sonnolenza e suda copiosamente. Vic Rail cerca di alimentarla forzatamente con un pastone a base di carote m...