Voyager 1: interrotte le comunicazioni con la Terra. La sonda spaziale della NASA ha riscontrato un problema tecnico al computer. Questo sta causando un’interruzione della comunicazione tra la sonda, di 46 anni, e il suo team di missione sulla Terra.
Gli ingegneri stanno attualmente cercando di risolvere il problema mentre la sonda spaziale esplora il cosmo inesplorato. Attualmente si trova ai confini esterni del sistema solare. La sonda è attualmente lo strumento più lontano dalla Terra, situato a circa 24 miliardi di chilometri di distanza. La sua gemella Voyager 2 ha invece viaggiato per più di 20 miliardi di chilometri dal nostro pianeta.
Entrambi gli strumenti si trovano nello spazio interstellare. Questi sono gli unici velivoli spaziali che abbiano mai operato oltre l’eliosfera, la bolla solare di campi magnetici e particelle che si estende ben oltre l’orbita di Plutone. Le sonde, inizialmente progettate per durare cinque anni, sono i due velivoli spaziali più longevi della storia. La loro durata di vita, eccezionalmente lunga, ha dato la possibilità di raccogliere informazioni sul nostro sistema solare e oltre. Questo dopo aver raggiunto i loro obiettivi preliminari di volare su Giove, Saturno, Urano e Nettuno.
La sonda Voyager: cosa sta accadendo?
Ma i loro viaggi inaspettatamente lunghi non sono stati privi di sfide. La Voyager 1 possiede tre computer di bordo, tra cui è incluso un sistema di dati di volo. Questo raccoglie informazioni dagli strumenti scientifici della sonda e li raggruppa con dati tecnici che riflettono l’attuale stato di salute della sonda. Il controllo della missione sulla Terra riceve tali dati in codice binario o in una serie di uno e zero.
I dati di volo della Voyager 1 purtroppo ora sembrano essere bloccati sulla ripetizione automatica. Il team della missione ha notato per la prima volta il problema il 14 novembre. Questo quando l’unità di telecomunicazioni del sistema di dati di volo ha iniziato a inviare uno schema ripetuto di uno e zero, come se fosse intrappolata in un circuito.
Nonostante la sonda possa ancora ricevere ed eseguire i comandi trasmessi dalla squadra di missione, un problema con l’unità di telecomunicazioni significa che nessun dato scientifico o ingegneristico dalla Voyager 1 verrà restituito alla Terra. Il team, durante il fine settimana, ha inviato comandi alla sonda, per riavviare il sistema dei dati di volo. Secondo la NASA non sono ancora arrivati dati utilizzabili.
La Voyager: le comunicazioni
Gli ingegneri della NASA stanno attualmente cercando di raccogliere maggiori informazioni sulla causa alla base del problema. Questo prima di determinare i prossimi passi per correggerlo. Secondo quanto dichiarato da Calla Cofield, specialista in relazioni con i media presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. Il processo potrebbe richiedere anche settimane.
L’ultima volta che la sonda ha riscontrato un problema simile, ma non identico, con il sistema dei dati di volo era il 1981. Il problema attuale non sembra essere collegato ad altri riscontrati dalla sonda negli ultimi anni. Il team della Voyager vuole considerare tutte le potenziali implicazioni prima di inviare ulteriori comandi alla sonda. Questo per assicurarsi che le sue operazioni non siano influenzate in modo inaspettato.
La Voyager 1 è così lontana che impiega 22,5 ore affinché i comandi inviati dalla Terra la raggiungano. Inoltre, il team deve attendere 45 ore per ricevere una risposta. Il team sta cercando di mantenere in vita le sonde Voyager. Mentre le vecchie sonde gemelle Voyager continuano ad esplorare il cosmo, il team ha spento lentamente gli strumenti. Questo per risparmiare energia ed estendere le loro missioni.
Altre informazioni
Entrambe le sonde lungo il percorso hanno riscontrato problemi imprevisti e interruzioni. Tra questi c’è stato un periodo di sette mesi nel 2020, quando la Voyager 2 non riusciva a comunicare con la Terra. Il team della missione, ad agosto, ha utilizzato una tecnica definita “urlo” a distanza per ripristinare le comunicazioni con la Voyager 2. Questo dopo che un comando aveva inavvertitamente orientato l’antenna della sonda nella direzione sbagliata.
Anche se il team spera di ripristinare il flusso regolare di dati inviati dalla Voyager 1, il valore principale della missione risiede nella sua lunga durata. I ricercatori vogliono vedere come cambiano le particelle e i campi magnetici mentre le sonde si allontanano dall’eliosfera. Purtroppo, il set di dati sarà incompleto se Voyager 1 non sarà in grado di restituire informazioni mentre prosegue il suo viaggio.
Il team della missione, negli ultimi anni, è stato creativo con le sue strategie per estendere l’alimentazione su entrambi i velivoli spaziali, per consentire alle loro missioni da record di continuare. Calla Cofield termina spiegando che: “Le Voyager stanno andando molto, molto oltre le loro missioni principali e più a lungo di qualsiasi altro velivolo spaziale nella storia. Quindi, mentre il team di ingegneri sta lavorando duramente per mantenerli in vita, ci aspettiamo anche che sorgano dei problemi”.
FONTE:
https://edition.cnn.com/2023/12/13/world/voyager-1-computer-issue-scn/index.html
